Ein Unglück erschüttert Estland: Bei einem Brand in einem Waisenheim sind zehn Kinder ums Leben gekommen. Erst nach zwei Stunden hatte die Feuerwehr die Flammen unter Kontrolle. Die Brandursache ist noch unklar.
Tallinn - Ein in dem Heim arbeitender Augenzeuge berichtete, nach Ausbruch des Brandes sei ein totales Chaos ausgebrochen. Die Kinder seien bei klirrender Kälte vor den Flammen ins Freie geflüchtet. Das Feuer war am Nachmittag in dem Heim in der Stadt Haapsalu ausgebrochen.
"Wir gehen davon aus, dass zehn Kinder in dem Feuer ums Leben kamen", sagte der Gouverneur für den Westen Estlands, Neeme Suur. Behörden vor Orte teilten lokalen Medien mit, dass sich die Zahl der Opfer wahrscheinlich nicht erhöhen werde.
Zum Zeitpunkt des Brandes hielten sich nach Angaben lokaler Medien in dem Holzgebäude 37 Kinder und neun Erwachsene auf. Obwohl die Feuerwehr offenbar innerhalb weniger Minuten nach dem ersten Alarm vor Ort war, kam für einige der Kinder jede Hilfe zu spät. Örtliche Medien berichteten, die Feuerwehr habe zwei Stunden gebraucht, um den Brand unter Kontrolle zu bringen.
Mehrere Bewohner des Heimes und ihre Betreuer wurden mit Brandverletzungen in Krankenhäuser gebracht. Die Brandursache ist noch unklar. Nach offiziellen Angaben war das Haus im Januar inspiziert worden und erfüllte alle Vorschriften.
"Der Sonntag wurde zu einem schwarzen Tag"
Auf der Webseite des Heims hieß es, 47 behinderte Kinder seien dort untergebracht. Die meisten von ihnen seien auf den Rollstuhl angewiesen. Sie seien Waisen oder von Eltern, die sich nicht um sie kümmern konnten, ins Heim gegeben worden.
Die Behörden leiteten Ermittlungen zur Brandursache ein. Das Heim befand sich am Stadtrand von Haapsalu, einer 12.000-Einwohner-Stadt im Nordwesten des Landes.
Estlands Präsident Toomas Hendrik Ilves sagte am Abend, das Unglück habe "die gesamte Nation schockiert". Er ordnete für diesen Montag Trauerbeflaggung an allen öffentlichen Gebäuden an. "Der Sonntag wurde zu einem schwarzen Tag, als wir erfuhren, dass so viele unschuldige Kinder in dem Waisenheim starben", sagte Parlamentspräsidentin Ene Ergma. "Unser tiefes Mitgefühl gilt allen Angehörigen der Opfer."
Das Heim wurde laut seiner Webseite 1950 in der damaligen Sowjetrepublik gegründet. 1996 sei es in seine jetzigen Gebäude umgezogen. Der Bau der Gebäude wurde vom estnischen Staat sowie von Spendern aus Schweden, Finnland und den USA unterstützt.
